1月31日，江苏省政府发布通知：经国务院批准，淮安市楚州区更名为淮安市淮安区。经过十余年的努力抗争，一度被官方改名楚州、当地坚持称为“老淮安”的县级行政区终于“夺回”了本来属于自己的地名。

自南宋绍定元年（公元1228年）改山阳县为淮安县，到元至元二十年（公元1283年）复名山阳县，1914年又改名淮安县。到2001年被改名楚州区时，淮安这个地名已存在了87年。而这里虽曾三度称过楚州，并长达600多年，却是在南宋改称淮安之前，当地绝大多数民众是不知道的。但淮安这个地名并没有取消，而是成了下辖五区（含楚州区）四县的“地级市”的名称。楚州区复名淮安后，当地就有了一个淮安市和一个淮安区。所以只要淮安（地级）市还存在，从地名意义上的“淮安”已经不是原淮安县（县级市）的专属，是恢复不了的。例如，对当地人来说，或许可以用“市里”或“区里”、“清河”（地级市政府驻地）或（老）“淮安”加以区别，而对外地人来说，一般是分不清两个淮安的区别的。首次寻访周恩来故居的人，只会找到淮安去，不会明白要找“淮安市淮安区”，就像当初不知道要找“淮安市楚州区”一样。

但这番反复是以很大的损失为代价的。

首先是纳税人的钱，且不说两次改名过程中活动于各级部门所花费的明的暗的，光改名后直接所需费用就是成千万上亿元计的。这对于拉动某些行业的内需或许有利，却是以社会财富和物资的浪费为前提的。而且，因为地名频繁更改造成的电信、物流、公关、旅游、人际交往等方面的差错更不知会有多少，会持续多久，这些无谓的损失难以估计。

其次是历史地名及其人文意义的丧失。原来的淮阴县置于2200多年前的秦朝，其间虽屡有废置，但治所的位置基本未变。现在虽还有淮阴区，却已经不包括原来的城区，名实不符。在全国2000多个县级行政区中，历史可以追溯到秦朝的已经不多，名称与治所地点都相同的更是屈指可数，所包含的历史人文价值随着时间的推移将越来越宝贵，并且无可替代，轻易更改放弃岂不可惜！

再者，造成国人地理概念的混乱和贫乏。本来，稍有文化的人对本地历史沿革都能了解，对著名的风景名胜都知道它们的确切地点，介绍自己的籍贯或出生地至少要精确到县级政区。由于近些年来行政区划和地名的频繁变更，加上“地级市”的普遍化，如今连大学生、研究生都弄不清自己家乡的历史沿革和地名来历了。在介绍自己是哪里人时，都只称某某市。对全国知名的风景名胜、世界遗产，一般人也只知道在某某市（一部分就已以景点命名了），却不知道实际在该市所属的某县或某乡镇。

既然如此，为什么地方当局与当地部分民众还如此热衷于重划政区、更改地名？而且还有不少地方正在密锣急鼓地推进呢？原因很简单，追求利益最大化。淮安市一位领导曾说：“老淮安是一个灯泡，放在一间房子里照得人睁不开眼睛，现在把它放在大礼堂里，让它照到更多的人。老淮安是一把雨伞，以前下面站了一个人，现在下面站了9个人（地级淮安市下辖五区四县），这是多么好的事情。”这位领导难道没有想过，如果这个灯泡还是那么亮，或者不增加新的灯泡，能照亮一个礼堂吗？一把伞如果不扩大，能撑得下9个人吗？用通行的话讲，只有做大蛋糕，大家才能吃得多。一味吃老祖宗留下的人文资源，大家分一个地名的含金量，只是将一块蛋糕切薄摊大，一平二调吃大锅饭，最多只能产生望梅止渴式的错觉，能有实际效果吗？

某些不负责任的专家出于私利推波助澜，例如一再宣扬某处地名一改，增加了多少亿元旅游收入。实际上，这主要是该地成为世界遗产后大量投资，大规模开发的结果，改名的作用微乎其微。像徽州改名黄山，反而增加了麻烦。其他没有改过名的世界遗产，在申遗成功后旅游业也蓬勃发展，又作何解释？

另一个因素是“地级市”的普遍设置，给频繁更改地名提供了机会。限于篇幅，不再赘叙。但还是要指出一点：在《中华人民共和国宪法》中找不到“地级市”的合法地位。（作者系复旦大学教授）