朝代：明

生卒：约1500-1582

简介：明代著名小说家，字汝忠，号射阳山人，出生于淮安一个由书香门第沦为小商人的家庭。他极其聪敏，“髻龄即以文鸣于淮”，“性敏而多慧，博及群书，为诗文下笔立成”。他的文才很早就受到郡守、前辈名公赏识。但仕途极不顺，40岁得贡生。其诗文中，对官场的丑恶、道德的沦丧，民生的凋弊都有揭露。

吴承恩于野言稗史有浓厚兴趣，丰富的知识。“幼年即好奇闻。在童子社学时，每偷市野官稗史，惧父师呵夺，私求隐处读之。比长，好益甚，闻益奇。迨子既壮，旁求曲致，几贮满胸中矣。而流传已700多年的唐僧取经故事，经众多民间艺人的加工，内容已相当丰富，初具规模。吴承恩无法在政治舞台上施展宏图，遂把他的生花妙笔化作“斩邪刀”，用以发泄长期积郁在胸中的愤懑表达斩除奸邪的强烈愿望，写出富于积极浪漫主义的著名长篇小说《西游记》。《西游记》中取经故事的宗教气息比较浓厚，但现实主义因素大大加强了它写神魔，是在曲折地写人事、写人间正义与邪恶的斗争，这是《西游记》民主性的精华所在。

吴承恩又撰有《禹鼎志》，已散失。其诗文风格清逸，今传《射阳先生文存稿》是他的诗文集。