淮安区旧称山阳，这里名医辈出、世代延续，中医药文化源远流长，逐渐形成了以吴鞠通为宗师、饮誉江淮的山阳医派。山阳医派对中医药的传承和发展作出了重大贡献。山阳医派传承了许多秘方、偏方，其中包括家喻户晓的“淮安狗皮膏”。

“淮安狗皮膏”因处方中一味主药是狗皮而得名，由山阳医派代表性人物王拳发明。王拳住在淮安府城外的大河镇（今淮安区河下），他精通中医外科，著有《大河外科》一书传世，其家族中数代人皆以外科名世，被誉为“大河外科”。平日里，王拳好善乐施，不管贫富贵贱，只要病人向他求诊，他就会尽心医治，因此颇有美名。

传说有一天，王拳带了一些膏药去赶庙会，半路上遇见一名瘸腿乞丐。这名乞丐见到王拳后伸出瘸腿，请王拳帮他治疗腿上的疔疮。王拳取出一帖膏药贴在疔疮上，对这名乞丐说：“明天准好。”

第二天，王拳又遇见了瘸腿乞丐，忙问：“好了吗？”乞丐说：“没好，疼得更厉害了。”王拳揭开膏药一看，果然疔疮更严重了，就对乞丐说：“我给你换一帖药力大的膏药，再不好，你到我家找我。”于是，他给乞丐换了一帖膏药。

第三天一大早，王拳刚要出门，就发现那名瘸腿乞丐站在门口。没等王拳开口，乞丐就大骂起来：“你真坑人！什么膏药？净是假货！”王拳揭开一看，不得了，疔疮变得更严重了。王拳感到挺过意不去的，对乞丐说：“我再给你配一帖好膏药。”说着，他扶着乞丐进了家门。刚一进门，一条大黄狗扑了过来，咬住了乞丐的腿，乞丐抄起手中的木棍，一棍将狗打死，并笑道：“今天有狗肉吃了。”

随后，王拳找出几味名贵的药材，为乞丐精心配制了一帖膏药。而乞丐此时正吃着烤狗肉，身旁摊着几块狗皮。乞丐接过王拳配好的膏药往腿上一贴，又拿起一块狗皮盖在膏药上，然后就离开了。

过了几天，乞丐又来了。王拳揭开狗皮和膏药一看，只见碗口大的疔疮不见了，随后瘸腿乞丐竟然一下子消失了。王拳感到很神奇，后来才反应过来，原来是“八仙”之一的铁拐李前来向他传授仙方。

“淮安狗皮膏”由川芎、白芷、生地、蜈蚣、血竭、僵蚕等70余味中药制成，该秘方大部分选用淮安地道药材，经科学提取、古法熬制，主治诸般肿痛、跌打损伤、痈疽发背。“淮安狗皮膏制作技艺”现为淮安市市级非物质文化遗产代表性项目，保护单位为淮安市楚州中医院。“淮安狗皮膏”是山阳医派留下的宝贵遗产，丰富了淮安的中医文化内涵。