周末来到月湖边游玩，看蒲农剥蒲菜时，碰到一位银丝白发的长者，也在那里观看蒲农剥蒲菜，并不时用手机拍照。闲谈中得知他今年八十有六岁，从小在月湖边长大，后来当兵转业在外地工作。这不，趁着月湖蒲菜大量上市时，千里迢迢回来多吃几口月湖中的蒲菜。他说：月湖有“三宝”，即蒲菜、鲜藕和草鱼。

月湖和勺湖、萧湖俗称老淮安城中的“三湖”。月湖又名万柳池，在老淮安城西南隅（淮城西长街天妃宫巷西），有篇《咏淮纪略》文中说：旧由西水关通干西湖，通船来往为燕游胜地。水平如镜，芰荷杨柳，春生蒲菜，秋有甘藕鲜莲，一年四季生产鳊鲢鲤鲫。更有诗人邱彤把月湖中的蒲和鱼直接带入诗中，诗曰：新蒲遥接浪参差，十里斜阳半落时。坐久浑疑身是鹤，谈深忘却雨催诗。鱼跳浅水船依岸，人醉横桥月满卮。霜冷三更衣欲湿，不妨携手步迟迟。

我们家是上世纪七十年代初期，在月湖西南角的南角楼处安家落户，从那时起，我不仅尽情观赏月湖一年四季美景，而且还常看到蒲藕田人（古城人称管理月湖的人通称）是如何采蒲菜、踩河藕、捕鱼的实景。每年随着春天、夏天的脚步声，月湖中的蒲尖钻出湖面，荷叶的叶面在湖面上打开，包含草鱼在内的各种鱼也在蒲、荷、水草间游来游去，觅食寻欢，尤其是到了盛夏，月湖中满湖的蒲中夹着荷，荷中插着蒲，盛开的荷花点缀当中，再加上鱼在蒲、荷叶中自由游弋、纳凉。蒲荷影下鱼儿欢游美景尽收眼底，是一幅月湖三宝生动画图。

月湖中的蒲菜现在叫“天妃宫蒲菜”。明清时期，淮安漕运发达，通过海运到淮安的漕船顺利抵达后，船人都要叩谢天妃，于是人们就将当时月湖中的灵慈宫改为天妃宫。上世纪八十年代初，蒲藕田人的市场意识、品牌意识逐渐增强，他们为区别萧湖、勺湖、夹城、新城所产的蒲菜，没有以月湖为名，而是以月湖中天妃宫为名，给产自月湖中的蒲菜起了个“天妃宫蒲菜”。具有悠久历史的淮安特有的传统名菜——蒲菜，配上天妃，又称妈祖、天后且得到众人供奉天神的名字，是那么自然、那么朴实，又那么具有文化底蕴，是传统与历史的结合，名菜与神话的牵手，珠联璧合，相得益彰。

到了中秋节前后，月湖人在采蒲菜的同时，也开始踩藕，踩上来藕细而长，真是“出污泥而不染”，洁白无瑕，当地人称“花心藕”。弄上两节出水的鲜藕，切成薄片，在开水里焯后捞起，吃起来又香又脆又甜，爽口得很，是一道消暑佳菜。中秋节当天，好多人家去买月湖中的藕用于供月赏月，一大支长长的藕有五六节，还有好几个支节、枝枝蔓蔓，人称“子孙藕”，供月讨吉利。到了深秋踩出的藕，就没有那么白了，煮上几段很快就熟，吃在嘴里香香的、软软的，藕丝能拉尺把长都不断，真是“藕断丝不断”。

月湖中的草鱼一年四季都能捕到，生生不息，常捕常有。捕上来的草鱼浑身黑黑的（淤泥深），刮去鱼鳞，鱼身青白，红烧两条，味美鲜嫩。相传，有年秋天钟汉离、李铁拐随吕洞宾来淮探望伯父吕温，三位听吕温说城西南有万柳池，风景优美，有道院佛寺，还有枸杞井和枸杞茶楼。三人结伴来到万柳池游玩，跨进茶楼，品着枸杞茶……茶楼主人立马把茶楼改名为“三仙楼”，门前弯曲小桥改为“三仙桥”，月湖（万柳池）的蒲菜、鲜藕、草鱼从此就更有名气了。