编者按 今年是中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年。80载时光荏苒，当年的硝烟虽已散尽，但历史的回响依然在民族记忆深处激荡。

抗战时期，淮安地处华中战略要冲，既是新四军的重要活动区域之一，也是敌后抗日的关键战场。这片热土见证了无数气壮山河的英雄壮举，浸染着革命先烈的热血忠魂。在那烽火连天的岁月里，无数仁人志士挺身而出，他们以铮铮铁骨筑起民族脊梁、用青春生命谱写救亡壮歌。正是他们的英勇献身，换来了今日的岁月静好、山河无恙。

铭记历史，是为了汲取奋进力量；缅怀先烈，是为了传承红色基因。为弘扬伟大抗战精神，即日起，本报开设“铭记历史，缅怀先烈”专栏，以侵华日军盘踞在淮的六年零六个月为时间线，生动讲述淮安英雄儿女不怕牺牲、顽强斗争，为民族解放事业抛头颅、洒热血的光辉事迹。

新四军刘老庄连纪念园的纪念馆内，一支严重扭曲、已成弓形的步枪，记录着一场从拂晓打到黄昏的战斗——

1943年2月，日军调集2.5万人对盐阜区发动“扫荡”。3月18日拂晓，沿途“扫荡”的日军出现在刘老庄附近，新四军三师七旅十九团二营四连与日军在庄外“交通沟”短兵相接。此时，日军有1000余人，而四连因炊事班随大部队撤退，仅剩82人。面对数倍于己的日军，在连长白思才、指导员李云鹏的指挥下，战士们坚守阵地，顽强抵抗直至最后一刻。从拂晓到黄昏，在打退了敌人的多次冲锋、弹药全部耗尽后，四连将士从容地将机枪、步枪拆毁，把文件及杂物烧毁，与日军进行最后的搏斗。最终，全连82人无一投降，全部壮烈殉国。

战斗过后，地方民兵赶到刘老庄，收殓埋葬烈士遗体。阵地上，硝烟还没散尽，晚风萧瑟，寒星惨淡，勇士们的遗容催人泪下，有的怒目圆睁仍俯卧在战壕边，有的紧握枪支斜靠着大树，有的双手狠狠地掐住敌人的脖子，有的紧紧咬住敌人的耳朵……

很多战士是和日军抱在一起死的。

值得一提的是，“刘老庄连”的82名烈士，除白思才等极少数经历过长征的老红军外，绝大多数像李云鹏一样，是在1938年日本侵略者占领了他们的家乡——江苏徐州、淮安等地，目睹日本侵略者烧杀抢掠无恶不作的种种暴行，在党的地下工作者抗日宣传的感召下，带着与日本侵略者不共戴天的仇恨，怀着为民族尽忠为人民尽孝的爱国赤诚，毅然决然加入党领导下的抗日武装，战斗在抗日的最前列。

在烈士的遗物里，我们今天有幸读到李云鹏的两封家书。信中，他写道：“不知大人身体近来健康否？不知家中情形和收成怎样？更不知当地情形如何？”“待时局平静一些，儿定回乡。”寥寥数语，饱含着烈士对和平的向往、对家乡亲人的牵挂。在国家和民族面临生死存亡的关键时刻，他们舍小家为大家，将个人生死置之度外，深刻诠释了爱国主义的内涵。

刘老庄战斗具有举足轻重的意义。从军事层面看，它牵制了敌军力量，保护了人民群众的生命财产安全，充分体现了人民子弟兵的初心和信仰。战后，在烈士精神的感召下，当地军民关系更加密切，形成了军民一心、共同抗日的强大合力。从精神层面来看，这场战斗极大地鼓舞了士气。敌我人数悬殊、火力差距巨大，82位勇士坚守阵地，虽然全部牺牲，但他们取得了毙敌170余人、伤敌200多人的光辉战绩。这不但沉重打击了敌人的嚣张气焰，也极大地鼓舞了华中军民乃至全国军民的抗日斗志。特别是激励淮海军民开展1943年对日伪军的夏季攻势，增强了他们胜利的信心，坚定了抗战必胜的信念。

刘老庄战斗的英勇事迹得到了党和军队的高度赞誉。朱德在《八路军新四军的英雄主义》一文中，将刘老庄一战誉为“我军指战员英雄主义的最高表现”。陈毅在《新四军在华中》一文中写道：“战至下午5时，终全部殉国。此我三师七旅十九团二营第四连全部，连长白思才、副连长石学富、政指李云鹏、文教孙尊明、排长尉庆忠、蒋员连、刘登甫等以下计82人，无一投降者，无一生还者。”

刘老庄战斗后的第三天，新四军七旅旅长彭明治在涟水的郑潭口小学决定：重建四连，并命名为“刘老庄连”。此后，刘老庄连南征北战，功勋卓著。他们灭日寇、战辽西、夺平津、平淮海、渡长江、解放海南岛，成为人民军队的一面旗帜。

■融媒体记者 徐 薇，通 讯 员 成 静