中共中央华中分局、苏皖边区政府利用中共中央纪念“四八”烈士的契机，在苏皖解放区举行相关纪念活动，以教育军民进一步认识中国共产党为争取国内和平所付出的巨大努力和牺牲，激发广大军民积极投身自卫战争的热情与斗志。

1946年4月8日，中国共产党代表王若飞、秦邦宪（博古）参加在重庆举行的政治协商会议之后，乘坐一架美式运输飞机返回延安，准备向党中央汇报和请示工作，随机同行的还有在皖南事变中被国民党囚禁刚释放不久的新四军军长叶挺、中共中央职工运动委员会书记邓发、民主人士黄齐生等。飞机在山西兴县黑茶山失事，机毁人亡，无一生还。因事件发生于4月8日，遇难者被称为“四八”烈士。

消息传到苏皖边区，边区政府李一氓、刘瑞龙、季方、韦悫、方毅以主席、副主席的名义，于4月14日给各专员公署发出《关于追悼叶挺、王若飞、博古、邓发四同志的通令》，决定自4月21日至23日，边区所有机关团体一律下半旗志哀，并停止一切娱乐宴会，同时，各地应分别举行追悼大会，藉以表彰忠荩而致哀思。4月23日，华中军区在清江举行追悼大会，到会3000多人。最后列队游行时，沿途设路祭者有五六百处，人们含泪高呼：“把悲痛化成力量！”参加这次隆重悼念活动的共有3万余人，《新华日报》（华中版）曾连续报道。

同年5月，苏皖边区政府决定将城南公园改名为“叶挺公园”、闸口大桥改名为“若飞桥”、新华图书馆改名为“博古图书馆”，并修建“邓发亭”及“邓发俱乐部”。

淮城市在淮安体育场（今淮安区漕运广场）召开上万人参加的追悼大会。会上，决定把淮安体育场命名为“叶挺体育场”，把镇淮楼命名为“博古图书馆”。

苏北区党委还将评选优秀通讯员活动与纪念“四八”烈士结合起来，规定优秀通讯员以“博古”冠名，即为“博古通讯员”，集体优胜的则授予“四八”通讯活动先进单位。涟水籍的陈登科、淮安籍的颜景詹等8人被评为“博古通讯员”。淮安县的郝渠区（今淮安区钦工镇及周围一带）被评为“四八”通讯活动模范区。