在淮安区周恩来故居里有个家塾馆。1903年春节后，按照《周氏家训》规定，五岁的周恩来进入这个家塾馆读书。周恩来在此处读了《三字经》《百家姓》《千字文》等书籍。这里可称周家大院周恩来童年读书处。

1906年春节，周恩来随父母、嗣母到清河县陈家花园居住。周恩来与两个弟弟到外祖父万青选家塾馆寄读，就是现在位于清江浦区的周恩来童年读书旧址。在这里，周恩来一年多时间熟读了《四书》《西游记》《饮冰室诗话》等书籍。

周恩来一周岁时，过继父小叔父周贻淦患肺结核去世。1908年夏天，生母万氏也患肺结核去世，嗣母陈氏同样染上这一绝症。父亲周贻能在外谋事。陈氏带着周恩来从清江浦回宝应水巷口3号娘家，让懂医术的侄儿陈式周给她看病。陈式周做过李鸿章的家庭教师，曾任上海《申报》编辑。陈式周与周恩来交谈后，发觉10岁的周恩来能评述古代诸子百家，乃至清朝的“洪杨之乱”，且有独到见解。陈式周不让周恩来再上启蒙私塾，而是到他家书房读他的藏书。因此，周恩来在宝应不是上学读书，而是到陈式周的书房看书学习，陈式周适当做些辅导和指点。周恩来与嗣母陈氏在宝应一共住了三个多月，在这段时间里，周恩来在陈家书房读了《西厢记》《醒世恒言》《施公案》等，眼界大开。可惜陈氏病体日渐沉重，母子俩只好重回清江浦。陈式周的书房就是现在宝应县对外开放的周恩来少年读书处。

周恩来12岁离开淮安前，除在上述三个地方读过书，还在淮安城东岳庙附近的龚家读过书。母子两人从宝应返回清江浦不久，当年冬天，嗣母也去世了。10岁的周恩来只好带着两个年幼的弟弟返回淮安城驸马巷周家老宅。酷爱读书的周恩来失去了读书的机会，内心十分苦闷，就向八叔周贻奎和八婶杨氏诉苦。杨氏到东岳庙附近的龚家请周恩来的姨表舅龚荫荪帮忙，让周恩来和他的两个弟弟一起到龚家塾馆寄读。龚荫荪的母亲是周恩来嗣母陈氏的亲姨娘。龚萌荪对周恩来兄弟三人进行简单的面试后，只同意周恩来一个人在龚家读书。而周恩来的两个弟弟一个因为年岁太小、一个因为顽皮而被婉拒。

龚荫荪是一位追随孙中山的革命党人，家境殷实，家里藏有大量进步书刊和报纸，从不给外人看。他见周恩来好学上进、谈吐脱俗，又能博闻强识，十分喜欢，不仅允许周恩来在家塾馆寄读，还破例允许这个表外甥进他的书房读书。

周恩来在龚家书房读了严复的《天演论》、邹容的《革命军》及《中华时报》等进步书报。龚家塾馆的周先生因材施教，要求周恩来在颜体的基础上加练魏碑，以增加笔锋上的阳刚之气，最终形成了周恩来颜体加魏碑的书法风格。周恩来在龚家只寄读了一年。

1952年秋，周恩来视察上海期间，在霞飞路临时寓所会见姨表姐龚志如时说：“表舅（龚荫荪）是我政治上的启蒙教师，你们龚家塾馆的周先生是我文化上的启蒙教师。”由此可见，淮安城东岳庙附近龚家也是周恩来童年读书处。现在，清江浦、宝应，周恩来离开淮安前读过书的地方都还原了读书处对外开放，而东岳庙附近的读书处几乎没有人知道。所以，笔者真诚呼吁地方政府与相关部门：寻找确认龚家具体位置，尽快还原当时周恩来读书时的书房，以“周恩来童年读书处”形式对外开放，让广大市民、游客了解周恩来政治上和文化上的启蒙地。

（注：文章部分内容摘自淮安周恩来邓颖超研究会编《周恩来与故乡淮安》、秦九凤著《周恩来与书》，部分内容来源于周恩来纪念地管理局、淮安市档案局公开资料，本文作者：陈伯新）