当年，水母娘娘水淹泗洲城后，这里成了汪洋一片的湖泊，因古有洪泽镇的地名，人们便称之为“洪泽湖”。世代相传一个秘密：洪泽湖下面有一座巨大的宝库，可谁也没办法去湖底取宝。

洪泽湖大堤边住着一户人家，土墙草顶，四面漏风，屋面透光，冬不避寒，夏日闷热，尤其是遭逢阴雨天气，外面下大雨，屋内下小雨，连个落脚的干燥之地都没有。主人是一个名叫阿坤的孤儿。门前有一棵两人合围才能抱住的大白果树，白棵树的树龄有多大，他不知道，只记得爷爷说过，泗洲城还在的时候就有了这棵树。

这一年，不知是怎么回事，白果树枝繁叶茂、郁郁葱葱、活力迸发，但却没有结出一粒果实。阿坤愁坏了，白果树不挂果，意味着没有收入，今后的日子不知该怎么度过呢？这天，突然来了一位慈眉善目的道长，围着白果树打转，左瞧右看，不停地比画着、丈量着。

见状，阿坤十分惊奇，上前一步开口问：“请问道长，你这样盯着我家这棵白果树，难道它是宝树不成？”

“这是我在方圆数百里范围内见到的最大一棵白果树，卖给我好吗？”道长笑道，毫不掩饰地说出自己的意图。

“看你打算出多少两纹银，钱出到位了，让我动心了，也能卖。”阿坤正愁生活无着落，并没有直接拒绝。

“二百两银子，如何？”

听到这个数字，阿坤打了个寒噤，这是一个天文数字，有了这笔钱，一辈子可就不愁吃不愁穿了。但他却不动声色，保持沉默。

道长急了，说道：“你也太贪了吧！一口价，五百两。”

“好吧，成交！”阿坤终于开口。他又疑惑地问：“这么粗的树，你怎么把它放倒？”

“这个就不用你操心了。请后退几步。”

随即，只见道长一个旋转，人已拔地而起，站立半空，挥舞手中的拂尘，霎时狂风大作，乌云压顶。阿坤眼前雾霾一片，什么也看不见了。待他睁开眼时，又恢复到先前风和日丽的景象，但白果树不见了，甚至连一片叶子都没有了，在白果树的地方，一根崭新的扁担躺在那里。

阿坤心头一怔，知道眼前的这位道长不是凡人，情急之下上前一步抓住扁担，环抱在怀里说：“我知道你是天上的神仙，告诉我，这扁担是干什么用的？不说，我就不卖了。”

见状，道长知道天机已破，便不再遮掩，叹了口气说：“不瞒你说，我是八仙之一的吕洞宾。这棵白果树已有千年的历史，用它的木心做成扁担，就是一把打开洪泽湖水底泗洲城宝库的钥匙。你可以拿它下湖开门去寻宝，再用它挑着宝物回来，切不可丢失。人间只有这一把钥匙，如若丢失，后人想再见泗洲城宝库只能凭机缘了，那是很渺茫的事，也许几千年、也许上万年也难逢机缘。”

这年夏天，洪泽湖又遭遇了一场特大洪水，是一个大灾之年。这天，已连续多日没有进食的阿坤强撑着身子下了床，刚走两步，顿觉头晕目眩，摔了个跟头。他伸手扶床时，碰到了那根白果树扁担，心头一动：“何不下湖去泗洲城宝库取点金银回来。”想到这，他顺手取出扁担，扁担握在手中，顿感神清气爽、精力充沛。此时，闪动在眼前的却不是扁担，而是一把硕大的钥匙。

阿坤提着扁担来到湖边，伸出扁担入水，做了个扭动锁眼的旋转动作。只听“哗啦”一声，眼前豁然开朗，湖水“哗啦哗啦”地向两边侧分开，露出一条小道，他顺着这条小道一直向前走下去。

走着走着，也不知走了多久，突然眼前出现一座高大的建筑，琉璃瓦屋面，压脊的是小瓦，紫红色墙体，大门两旁各立一只石狮子，豪华气派。阿坤推开门，迈步进去，刚进入房间，立马被珠光宝气萦绕。一只只楠木箱子有序地码放堆积，他上前打开两只箱子，一只箱子里装满白花花的银子，另一只箱子里是金灿灿的金锭。阿坤激动得心脏“怦怦”直跳，干脆一不做二不休，脱下身上穿的裤子和褂子，在两条裤腿上分别打两个结，一条裤子转眼间成了两只小布袋。他抓起箱子里的金银往裤子里塞，裤子塞满，又往褂子上放，两箱金银，刚好装满两条裤腿和褂子。他提起裤子将两条腿分叉搭在脖子上，又弯腰将褂子拧成包袱，提在手里，却忘了吕洞宾“要用扁担挑”的叮嘱，便满心欢喜地迈步出门。当他后脚刚迈出门槛，身后即传来“哗啦”一声，转身一看，先前的建筑物不见了，眼前是白茫茫的一片水域，还传来波涛翻滚的声响。

阿坤这才想起那根扁担还放在仓库里，现在已无法再返身取回了，懊恼不已，只得继续迈步向前。他每向前走一步，身后就传来“哗啦”的水流声响。等上了岸，他再转身望去时，又是一望无际、白茫茫的一片湖水，先前经历的一切像做梦一样。但随身携带上来的真金白银，又表明自己刚刚的确前往湖底的泗洲城宝库走了一遭。

（图为洪泽湖高良涧船闸 贺敬华 摄；图片来源：中国江苏网）