黝黑的面庞，粗糙的皮肤，戴着一副黑色的套袖，这是老王给记者的第一印象。

老王全名王立勤，今年63岁，在清江浦区军营西路上经营着一家不起眼的小饭店——老王饭店。20年间，他日复一日、年复一年地站在灶前，为食客们烹饪出一道道美味佳肴。小店多熟客，来了总少不了亲切地喊上一声“老王”。

一手好厨艺，源于一腔热爱。1991年，30岁的王立勤结束了自己的军旅生涯，来到淮安某部队招待所从事后勤工作，负责采购食材。在日复一日的工作中，王立勤逐渐对烹饪产生浓厚兴趣。请教、学习、实操……在招待所的那段时间，他总是不放过任何向大厨学习的机会，也积累了不少烹饪经验。

2004年，王立勤思索再三，决定依靠自己多年磨炼出的厨艺开一间饭店。他几乎将全部积蓄拿出来，租下一间30平方米的小店，购入冰箱、厨具等开饭店必备物品，开启了创业之路。

创业之路不平坦。刚开始时生意很冷清，有时候一天只有一两位顾客，收入还不够交房租，这让王立勤倍感焦虑，每天都在思考是否要继续下去。但王立勤充分发扬了在部队养成的不怕吃苦和坚持不懈的精神，经过不断努力和精心经营，顾客逐渐增多，生意有了起色。因菜品口味纯正、价格亲民，老王饭店逐渐赢得了附近居民的青睐，生意日渐兴隆，开业仅半年，日收入就稳定在600元左右。这样的业绩，让王立勤不仅看到了希望，更坚定了经营好这家饭店的决心。

在老王饭店里，每一道菜都承载着王立勤对生活的热爱和坚持。每天清晨，当第一缕阳光透过窗户时，他便开始了一天的忙碌，前往市场选购新鲜的食材，回到店里仔细择洗，只为保证原料的品质与口感，让顾客能以更实惠的价格享受到美味菜肴。

2006年，饭店附近新建了一家汽车修理厂，厂里许多工人成了饭店的常客。每到中午时分，店内总是座无虚席、热闹非凡。其实，除了经济实惠外，更多人选择老王饭店的原因是王立勤热情周到的服务。就这样，老王饭店以其独有的魅力，成了周边最受欢迎的小饭店之一。

晚上9点多，灯光明亮，夜色深沉。送走顾客、打扫完卫生，王立勤结束一天的忙碌。如今的王立勤，生活好了，儿子们也各自成家立业，他本可以选择过安逸的养老生活，但他始终割舍不下这家倾注了他大半生心血的饭店。“干了20年厨师，这份感情哪能说放就放呢？”王立勤感慨道。厨师的辛劳不言而喻，但对他而言，每一天的辛勤工作不仅是为了生计，更是一种与浓浓烟火气息息相关的生活态度，是对过往岁月的一种珍惜与怀念。

■融媒体记者 杨 帆 刘 梦