对于镇江—淮安徐姓家族这一分支来说，镇江丹徒是原乡，淮安河下的河北大街是归宿。我的祖籍是镇江丹徒。当时，我们这一支徐姓族人除了在丹徒拥有一处较为殷实的产业，还乘船北上闯荡，沿着运河来到淮安扎根，创办了一家颇具规模的商业企业。

我们这个徐姓家族分支的商业史可以上溯到清末民初时期。当时，祖上“宏字辈”年轻人因受到外界各种新思潮的影响，内心萌生出外出闯荡的强烈冲动，其中就有我的祖父徐宏顺。他在弟兄中排行老四，人称“四爷爷”。后来，他和“大爷爷”（祖父徐宏顺的哥哥）以及一位远房堂兄弟，沿着苏北大运河一路考察，最后选中了山阳县（今淮安区）。该地底蕴深厚、人才辈出、经济发达，从而吸引了一大批外地商人来此经商，形成了商贾云集、欣欣向荣的繁荣景象。

后来，他们打听得知，河下的河北大街尚处于待开发状态。此地地处城乡接合部，基础设施已经较为完善。当地居民除了务农外，不少家庭还会从事一些副业。比如，当地是淮盐集散地，其特产土盐多被用于腌制食品。此外，当地的大头菜、油炸猪皮、黄牛皮革等特产也远销大江南北。

经过认真考察、研究后，他们三人确定了“前店后坊”的经营模式，共同创办了一家名为“顺利号”的商业企业，最终选择了一个日子开张营业。他们主要从事酱类和酒类商品的生产、销售业务，他们生产的酒类商品除了一小部分自销外，大部分以批发的形式销售给城乡各地的分销商。由于他们的商品物美价廉，深受市场欢迎，营业额持续增长，一度在涟水县城、宝应曹甸、洪泽黄集等地开设了分店。

正当生意蒸蒸日上之际，祖父徐宏顺的那位远房堂兄弟突然宣布退出。这样一来，企业几乎陷入瘫痪状态中，“顺利号”不得不暂时休业。面对突如其来的变化，祖父与“大爷爷”迅速行动，一方面重新清点账目和货物，一方面对店面进行升级改造。

他们围绕“打造一所在当地具有举足轻重的地位的大型商业企业”这一设想，对店面外观进行了升级，将建筑高度在原有的基础上抬高了40厘米，在大门两侧和顶部贴上了青灰色的石板，呈现出类似于石库门的建筑风格，带给人们一种“高大上”的感觉。外观升级工程完工后，他们立即着手进行室内改造。他们重新划分了三间门面的功能分区：南北两间为售货营业区，地面均铺木地板，地上放置各种样式的货柜或货架，其中，南区销售南北干货和贵重商品，北区销售酱类和酒类商品；大堂中间为顾客购物、休息的场所，同时作为通向作坊区的通道；大堂中部与南柜台之间设置一道可自由开闭的四扇屏风门，门的顶部安装一块刻有花纹的木板和留作悬挂商号匾额的木质框架。改造工程结束后，他们组织了一帮业内专家和该店的管理人员一同进行验收。

“大爷爷”经过一番比选，选择了一个开业的日子。开业当天，他在众人的注视下，揭开红色绸缎，露出一块写着“顺利永记号”字样的牌匾，霎时锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，几乎整个河北大街上的人都前来看热闹。店铺开张后，他们诚信经营、悉心管理，销售各类农副产品，十里八乡的城乡居民纷纷慕名前来采购生产、生活用品，生意十分红火。在“顺利永记号”的带动下，河北大街的商业氛围日渐浓厚，展现出一派人头攒动的景象。

平时，“大爷爷”经常会去润州会馆与同乡谈生意或商议事情。本地文史专家章来福在《细说老淮安酱园业及其会馆》一文中写道：“清代中叶，从江南的镇江丹徒来了一帮开酱园、制旱烟的‘蛮子（泛指带有长江以南口音的人，也是旧时淮安人对南方人的一种称呼），即在淮安城内、河下河北大街一带开办酱园、旱烟店的商人。”根据祖父徐宏顺生前讲述，他们之所以选择来淮安，是因为当时有很多丹徒同乡在此地抱团发展。无论是谁，一旦在生意或其他方面遇到困难，都会到会馆寻求帮助，有能力的同乡自然会伸出援手。此外，同乡及其家属若在淮安去世，想将其灵柩运回原籍安葬，可以临时存放在会馆中。

民国初年，患病已久的“大爷爷”深感力不从心，便向我的祖父徐宏顺提出回丹徒休养。当时，他膝下无子，祖父徐宏顺出于骨肉亲情，便将其长子徐瑞庚（我的父亲）过继给“大爷爷”，为其养老送终。不久，“大爷爷”在丹徒去世，父亲闻讯后立即回丹徒老宅为其操办丧事。“大爷爷”的遗孀患有疾病，我母亲平时悉心照料她，并为她养老送终。

河下古镇具有悠久的历史和深厚的底蕴，来此游玩的居民和游客络绎不绝。时间长了，这里便形成了一处繁华的市场，吸引十里八乡的城乡居民来此购物。每年秋收后，一些乡民就会推着一辆独轮车或牵着一头毛驴，将一部分余粮拿到河下古镇来售卖，再用所得钱款购买一些生产、生活用品，其中就包括酒类、酱类商品。在这样的背景下，“顺利永记号”生意越发红火。值得一提的是，乡民们在河下古镇卖完粮、买完东西后，往往三五成群来到饭店，点上几碟荤素搭配的小菜，再来一壶小酒，边吃边喝边聊天，待酒足饭饱后心满意足地回家。这也是当地乡民一种惬意的生活方式。

虽然“顺利永记号”一直生意红火，但是在战乱年代也饱受冲击。20世纪30年代，日寇侵占两淮地区，肆意烧杀抢掠。当地一些无业游民趁机实施抢劫。“顺利永记号”先后被这些无业游民抢劫了三次，特别是前两次，这帮人强行砸开了店铺大门，将存放在账房内的金银珠宝以及各类贵重物品洗劫一空。“顺利永记号”自此一蹶不振，经营规模日渐缩小。后来，经过我父亲徐瑞庚一番用心经营，店铺才逐渐恢复元气。

在此次抢劫事件中，我的祖父徐宏顺遭受重创。当时，家中钱财几乎全部存放在店铺的账房中，由祖父亲自监管。而这帮匪徒闯入店内挟持了祖父，逼迫他交出钱财。祖父在此过程中受到严重的惊吓，此后一直处于惊恐状态中，久久无法恢复。我父亲徐瑞庚不得不将他送回丹徒老家静养，希望他能够早日康复。但事与愿违，祖父于1938年在丹徒病逝，父亲立即从淮安乘船赶回老家为其操办丧事。由于店铺遭遇抢劫尚未脱离困境，我父亲在委托二叔、三叔处理后续事宜后，便匆忙赶回淮安。所幸仓库里的货物和粮库里的存粮尚在，父亲依靠这些本钱开始“二次创业”。

新中国成立后，我们这个徐姓家族分支中的年轻一代纷纷进入织袜厂、电子原件厂等企业工作。改革开放后，族人中有的下海经商，有的投身教育事业，大家在各自的岗位上奋力拼搏。逢年过节，族人们会到河下老宅聚会，也会到镇江丹徒看看。光阴流转，族人们的心中既盛满了近一个世纪的漂泊，也充盈着对淮安河下这片土地的感恩。

日久他乡即故乡。如今，族人们把河下古镇作为第二故乡，节假日常会去润州会馆和刘鹗故居看看，追寻祖辈走过的足迹，慰藉心中的思乡之情。

■口述：徐泰康 记录：徐宏