华中建设大学是华中解放区一所新型的大学，与张家口的华北大学、邢台的北方大学和临沂的山东大学合称为“新民主教育之花”。

华中建设大学的前身是华中党校，1944年底，由中共华中局创办于盱眙县新铺镇。1945年5月4日，建大第一期开学。1945年9月，迁清江市，校址设在清江城内道署街的原日伪军司令部（今清江浦区西大街116号的院子里，仍有一块“华中建设大学旧址”石碑）。第一、第二期校长由华中局宣传部部长彭康兼任，副校长由淮南行署副主任张劲夫兼任。11月10日，建大举行第二期开学典礼，全校学生共1300多人。全校设一个预科部，学生编为10个队，每队120人左右，10人左右编一个班，另外还有一个中等教育研究班。

1946年3月，华中建设大学改属华中分局领导，进行第三期招生工作。新建大确立了“以文化教育为主，培养工、农、医各种专门人才和新民主主义的政治、经济、文化建设的实际干部；同时进行革命的人生观和改造作风的教育，培养学生为人民服务的精神”，即文化教育与政治教育并重的教育方针。调整了学校的领导集体，校长由邓子恢兼任，建大撤离淮阴前，由副校长李亚农接任，另任命夏征农为副校长，戴伯韬兼任副校长。这一时期，建大分设工学院、农学院、文学院、师范学院和社会科学院，设应用化学、纺织、畜产、农业、中国文学、外国语文、社会科学、商学、教育行政、中等教育等十几个系（组），共有学生1000余人。为保证教学质量，华中分局还从全国各地聘请知名人士和学者来校任教。应聘的著名学者有李仲融、薛暮桥、何封、季雨平、胡考、章枚、莫明、包元静、裴济华、朱达章、阿英、范长江、芳信、平生、团载、孙冶方等。对于学员生活，各级领导机关也予以照顾和关心。为鼓励学员学习，学校还设立了奖学金。但开学不久，国民党撕毁停战协定，飞机常来淮阴骚扰。6月6日，全校师生转移至淮阴东北郊徐扬庄一带，继续办学。9月3日，建大转移至建湖县高作、益林一带。9月上旬，淮阴地区战局紧张，华中分局决定建大向山东转移。1947年5月，建大三期在胶东海阳县结束，先后培训输送近千名学生。此后，建大并入山东大学。

华中建设大学培养、输送了众多优秀革命干部，邹家华、芮杏文、周克玉等都出自该校。