在淮安里运河文化长廊清江浦景区内，有一座吴公祠。吴公即指吴棠，清代一位苦孩子出身的封疆大吏。

吴棠，出生于清嘉庆十八年（1813年），江苏盱眙人。据说，他的父母是卖豆腐的，家境贫寒。据《淮阴市志》记载，其“家奇贫，不能具膏火”。也就是说，其家中已经穷到没有钱买灯油，晚上只能借助月光、雪光读书。他于清道光十五年（1835年）在江南乡试中考中了举人，清道光二十九年（1849年）被授淮安府桃源县令，清咸丰元年（1851年）调任淮安府清河县令，清咸丰二年（1852年）代理邳州知州，清咸丰十年（1860年）代理淮海道道台，接着任淮徐道道台、江宁布政使兼署漕运总督，清同治二年（1863年）任漕运总督，次年代理江苏巡抚，清同治五年（1866年）调任闽浙总督（正二品，加都察院右都御史、兵部尚书衔），清同治六年（1867年）调任四川总督兼署成都将军。

清代共有9个可以称为封疆大吏的总督，即东三省总督、直隶总督、陕甘总督、两江总督、湖广总督、四川总督、云贵总督、闽浙总督、两广总督。吴棠担任过其中两个总督，足见其能力不凡。不过，他只是举人出身，不是进士出身，能担任总督这样的高级别官员实属难得。

有人会提起一个民间传说。

吴棠任清河县令时，有一天，有一位满族官员的官船路过清江浦并靠岸，吴棠让下属持自己的名帖送去三百两银子。不料，下属误打误撞，竟将银子和名帖送到了运送徽宁池太广道道员惠征棺椁的船上。

收到吴棠的银子，惠征的女儿十分感激，自此将吴棠的名字铭记在心。而惠征的女儿就是后来的慈禧太后。

吴棠担任漕运总督后，有人上书举报他贪污。当奏折被送到慈禧手中时，她立即想起吴棠当年雪中送炭的事情，于是她提笔批示将吴棠升官一级。那人再次举报，她又将吴棠升官一级。再举报，她再升。如此三次，那人终于不再举报。

还有一种说法是，吴棠修建清江城时，将文庙（孔庙）建在城外，将武庙（关帝庙）建在城里，因此，有人举报他“文武倒置，意在犯上”。那人一连举报了三次，但慈禧念吴棠当年雪中送炭之恩，不仅没有处罚他，反而将他连升三级。

当然，这只是传说。

据安徽省文史馆特约研究员贡发芹考证，惠征病故时，慈禧正在宫中，并没有时间扶柩还乡。清咸丰十一年（1861年），慈禧垂帘听政时，吴棠已官至从二品的江宁布政使兼署漕运总督。由此可见，吴棠的仕途升迁与慈禧关系并不大。

那么，吴棠的仕途升迁与谁有关呢？

最近，笔者读到贡发芹的文章《中国翻译界泰斗杨宪益：真名士自风流，他是真正的“大家”》，从中找到了这个问题的答案。

杨宪益的高祖父杨殿邦（1773年—1859年），字翰屏，号叠云，安徽泗州招贤里人（今江苏盱眙县鲍集镇梁集村）。清嘉庆十九年（1814年），杨殿邦考中进士，被选为翰林院庶吉士。接着，他担任过顺天乡试同考官、河南乡试正考官、云南学政、监察御史、太仆寺少卿、詹事府詹事兼顺天府尹、山东乡试正考官、贵州按察史、山西布政使、内阁学士兼礼部侍郎、仓场总督兼户部侍郎。清道光二十四年（1844年），他来到淮安出任漕运总督。清咸丰年间，他在扬州邵伯镇阻击太平军，因战败被罢官，后在军中戴罪作战，清咸丰九年（1859年）卒于军中，恤赠太仆寺卿。

贡发芹在文章中写道：“杨殿邦与吴棠是同乡，又是吴棠的长辈，因此对吴棠关爱有加。吴棠五次赴京参加礼部会试，其中三次住在杨殿邦府上。杨殿邦将吴棠‘招留京邸，饮食教诲，日课诗文，并勖以远大之学’。”

清道光二十年（1840年）庚子科会试时，同考官已将吴棠的答卷作为优秀答卷呈送给主考官，但主考官未予认可。名落孙山后，吴棠留住在杨殿邦府上，准备清道光二十一年（1841年）辛丑科会试。这次，吴棠的答卷又被呈送给了主考官，但仍然未获认可。接着，吴棠又折戟于清道光二十四年（1844年）会试。不过，清代有一项名为“大挑”的选官制度，即对三次未考中进士的举人，由吏部进行考察，考察结果为一等者可以授官。吴棠以举人大挑一等，得道光皇帝召见，奉旨以知县用，先在江南河道总督府候补。当时的江南河道总督为杨以增，而杨殿邦为漕运总督。杨以增驻扎在清江浦，杨殿邦驻扎在淮安府。两人曾同在翰林院和贵州为官，都是林则徐的好友，关系十分密切。因此，吴棠在杨以增手下候补两年就被杨殿邦“招入节署，习吏事”。又过了两年，经杨以增举荐，吴棠由候补知县改为实授知县。所以，吴棠一直视杨殿邦为恩师、贵人。

杨殿邦有一子杨鸿弼。杨鸿弼有子八人，除老二、老六、老七年少夭折，其他分别是老大杨士燮、老三杨士晟、老四杨士骧、老五杨士琦、老八杨士骢。此五子发奋读书，创造了“五子登科”的佳话：老大杨士燮为光绪甲午进士，老三杨士晟为光绪壬辰进士，老四杨士骧为光绪丙戌进士，老五杨士琦为光绪壬午举人，老八杨士骢为光绪癸巳举人。老四杨士骧为这一代官阶最高者，他于清光绪三十三年（1907年）任直隶总督，清宣统元年（1909年）卒于任上，赠太子少保，谥文敬，其墓在今淮安区石塘镇许王村高小组，墓碑上书“皇清诰授光禄大夫、北洋大臣、直隶总督杨文敬公之墓”字样。

杨家故居，现在人们一般称之为杨士骧故居，坐落在淮安区更楼东街，是杨士骧的祖父杨殿邦于清道光年间购置的宅院。

■特约撰稿 王卫华