清江浦人大多知道黄河故道南堤老坝口曾经有过一座铁牛，当地老人口口相传，抗日战争之前这铁牛还在，旁边是回民墓地。后来不见踪影，据说是毁于抗战期间。如今，此地还有“铁牛街”“铁牛路”，但亲眼见过这件铁古董的人可能都早已作古了。近日获得一张珍贵照片，我们终于又可以一睹这座铁牛的“尊容”了。

●1933年洪福庄铁牛照片

这张由三河闸管理处高级工程师张敏提供的照片，是《江苏教育》1933年第2卷第12期上的一页书影，有上下两幅图片，拍摄者为霁光志，其上一幅图片的说明文字是：“铁牛为明代物，横卧于淮阴农校附近之洪福庄。上为周厅长参观时之神情，坐在牛背俨然牧童者为易君左。”

1933年洪福庄铁犀照片

这座铁牛是康熙四十年浇铸并放置到此地的。说明文字中的“为明代物”显然不对；这是因为时间久远，拍摄者只听传说、认识模糊所致。

我们先看历史典籍对这座铁牛的记载。雍正三年(1725)成书的《行水金鉴》记载的“老坝口险工上的铁犀”，属于“山阳外河汛”修守工程，“老坝口岁修险工长一百四十二丈……小车路口岁修险工长六十丈。大车路口岁修险工长二百五十丈……自老坝口至洪福庄五险工相连，康熙四十年置铁犀工上以镇水”。

从记载中分析，可以得知如下信息：一是铁犀（俗称铁牛）是康熙四十年铸造的；二是铁犀的作用是镇水（因水情险恶，防险工程技术难度大，耗财废时，期望铁犀守住险工，不再被冲毁）；三是五段险工连为一体（铁犀放在堤上，五段险工都要守护）；四是工程所在区域是“山阳外河汛”。康熙四十年，这五段险工都在山阳县范围。对于山阳县来说，清江浦河就是“里河”即里运河，而黄河则被称为“外河”了。因此，“山阳外河汛”是河道总督所辖的一个基层单位，其职能就是管理山阳县境内的黄河南岸堤防工程。

乾隆十三年（1748）成书的《乾隆淮安府志》记载，黄河外河厅山阳南岸外河汛工程中有“洪福庄埽工”，其小注云：“康熙四十年筑，四十二年又筑。置铁犀一座于堤上。雍正十一年修。”这尊铁犀的位置与《行水金鉴》之说有出入。铁犀原在“老坝口险工”上，此时却在“洪福庄埽工”了。

综合上述资料，老坝口等五段险工是连为一体，因为“老坝口旧埽工”在雍正十年被淤掉，已经不再是险工了，而“洪福庄埽工”在雍正十一年又重修过，铁犀的职能改为“洪福庄埽工”镇水，所以就称为“洪福庄埽工”上的铁犀了。

●铁犀“镇”住水了吗？

乾隆后期的谢启昆《铁犀歌》在序言中记载黄淮运上的16尊镇水铁犀，其中有“清江浦第八牛”。与《行水金鉴》《乾隆淮安府志》上的表述又不一样了。这是因为“老坝口险工”“洪福庄埽工”在乾隆二十六年（1761）之前是山阳县的地盘，而到乾隆二十六年，清江浦及其周边的一些区域已经属于清河县的地盘了。清江浦是清河县治所在地，因此这座铁牛（铁犀）就是清江浦铁牛了。

《咸丰清河县志》记载：乾隆“三十九年八月，霖雨，老坝口溢水，入淮安城。未一月，塞之。”其小注曰：“先是一月，河由漫口对岸之毛家嘴北趋，与正河分为二股，漫口溜势稍缓，故塞筑最易。”此处记载，足以说明“老坝口险工”的危险程度。《乾隆淮安府志》记载的“老坝口旧埽工”，到雍正十年已经被黄河泥沙淤掉了，可见是黄河的河床不断抬高，河堤随之加高而没有再做埽工。此时水大漫溢，大堤决口了。“水入淮安城”，可见决口之大。然而不到一个月，决口就被堵住了。其原因，除了工程队伍的全力以赴（郭大昌堵决成功）之外，还有黄河上游北岸毛家嘴决口分流，正河水流减少，老坝口“漫口溜势稍缓”，所以堵塞决口的工程就容易得多了。如此看来，老坝口（洪福庄）铁犀的镇水功能，只能是人们的美好愿望罢了。

咸丰五年（1855），黄河北徙入渤海，老坝口上下的黄河河床一片平沙，直到1933年仍是一片荒凉。省府的教育长官一行1933年11月9日到此，也只有铁牛可以感叹、怀古了。然而正是这幅照片，我们可以看到铁牛守堤的状态：底座微仰，铁牛昂首，瞭望河面。宽阔的河面上只见平沙，不见有水（其时民国导淮工程尚未开始，废黄河河床的原始地貌一目了然，十分难得）。然而，铁牛仍在坚守着人们的愿望，没有懈怠。可惜无法辨识其身上的铭文，因为16尊铁牛是同年铸造的，想来与高家堰铁牛应该是一致的。

●黄淮运的16尊铁牛

我在中国文史出版社2020年12月版《淮阴清河清口研究文集》中发表了两篇文章，对黄淮运16尊镇水铁牛进行了详细的探源寻踪。

归纳起来，康熙四十年所铸的16尊铁牛当年的所在位置是：黄河上7尊，分别安置在萧县汛郭家嘴险工、邳州汛戚字堡险工、桃源龙窝汛谈家庄险工、清河南岸汛卞家汪堤石、山阳外河汛老坝口险工、安东便益门险工、响水马家港堤工；淮河即高家堰长堤上7尊，分别安置在高堰大坝、高良涧减水坝、高涧坝“越塘工”、龙门大坝、清水潭“越塘埽工”、茆家圩、夏家桥；运河上2尊，分别安置在里运河运口汛康熙新大墩、里运河江都邵伯更楼。乾隆年间，有3尊铁牛移动了位置。民国年间，大多数铁牛被毁。如今只剩7尊铁牛，分别在淮阴区的高家堰、高良涧船闸、洪泽东风公园、三河闸（2尊）、高邮马棚湾、邵伯斗野亭。

高家堰铁牛（1990年之前卧在高堰渡口）

●新雕石牛且怀古

如今，铁牛已成为中国大运河这份世界文化遗产的重要铁证，哪里有铁牛，哪里就是出名的景区或景点。老坝口铁牛不存，人们深感遗憾。

水渡新村新雕的石牛

清江浦区的文化工作者范同利先生提供了一张图片。这是水渡口街道沈阳路社区水渡新村院内的新雕石牛，其建设主体是清江浦区政府。厚实的底座一侧刻有《铁水牛的由来》一文，看得出清江浦区政府对“老坝口铁牛”的怀古之情。不管牛的形状是否吻合，也不管介绍文字是否精当，人们睹物思古，总会想起当年的镇水铁牛，都会与此地五段险工的历史文化联系起来，总算是有一件像样的后续实物可以怀古，可以延续历史故事了。我想，这应当算是对优秀传统文化创造性转化和创新性发展的一个事例了。

■特约撰稿 葛以政 文/图