年关将至，来说说淮安送灶风俗。明清时期淮安的淮城是官老爷城，官府衙门及官宦世家特别多，年前送灶仪式也特别讲究，这些风俗有的被沿袭至今。

淮安区有“官三民四”过送灶风俗。官宦世家基本都是腊月二十三送灶。从江南移民过来的，基本都是腊月二十四为送灶日。

据笔者了解，淮安区大高皮巷韦家就是腊月二十三为送灶日，祖上清末在京城任兵部职方司员外郎，北方定腊月二十三为送灶。河下姜桥巷谢家大楼是江南人，就是腊月二十四为送灶日。淮安地处南北交界处，民俗也是南北兼而有之，各具特色。

笔者九年前听河下谢荣芳老太口述：我们河下姜桥巷谢家大楼这个送灶仪式讲究呢！送灶也是大事，我们忙呢！我们祖上是从浙江绍兴到淮安来做官的，送灶前，要忙好几天。首先要剪松花。这个大松头上要贴很多松花，都是用金纸剪的，一层层叠起来。灶老爷还戴乌纱帽呢！我现在眼睛不行了，过去我就能把灶老爷乌纱帽、眉眼鼻子都画出来，灶老爷手上还捧着金元宝。

灶间那个五彩烫金边大海碗的糯米饭堆起来，在糯米饭上再堆红枣、龙眼、花生、莲子、白果、栗子。在上边插一个大松头，大松头上是糊的金元宝；再上面是纸剪的灶老爷像。大红绣花缎子罩起来的八仙桌上，要摆一大把红筷子。糯米饭要盛很多碗在桌子上，表示添人进口啊！

灶老爷下边十几个高脚碟子里盛着麦芽糖、松枣糖、元宝糖、鸡蛋糕、白果、枣子、龙眼、核桃、花生、莲子、大糕、柿饼。也要敬香烛。那个锡制高高的大蜡烛台，上边插着点着的大红蜡烛。桌上还要贡麦芽糖、草料（稻草剪碎加黄豆），焚化送灶符。

据传说，麦芽糖可粘着灶王爷的嘴，让他上天到玉皇大帝跟前少说话。草料是给灶老爷所骑的天马吃的，给灶老爷赶脚程用的。在灶台面撒上剪碎的稻草，草中掺着黄豆，据说是让灶老爷的坐骑既吃得饱，又吃得香。

贴灶贴、灶符，过去都有啊，现在没得了。全家人全穿新衣裳，还要磕头，贴那个烧灶贴时就要说：灶老爷，请上天言好事，下界保平安！

这就是淮安送灶的传统风俗。

■高建平