漕运总督自明景泰二年（1451年）设立以来，一直驻节于淮安。清咸丰十一年（1861）江南河道总督被裁撤后，漕运总督移驻清江浦，总揽河漕事务，直到清光绪三十一年（1905）被裁撤。明代第一任漕运总督王竑多有人提及，而到了清末最后一任漕运总督恩寿，却少有人提及。

恩寿（生卒年不详，约1840年—1911年以后），索卓罗氏，字艺棠，满洲镶白旗人，出生在家世显赫的满洲权贵家庭，为军机大臣、协办大学士麟魁之子，军机大臣、大学士宝鋆之侄。清同治元年（1862年），麟魁奉命赴甘肃兰州办事，因病遽卒，为示抚恤，朝廷特赐恩寿为举人。恩寿后于清同治十三年（1874年）获赐进士及第，清光绪二十三年（1897年）任陕西陕安道，次年升授江西按察使，仅半年之后，就擢任江宁布政使，成为两江总督刘坤一的助手。恩寿第一次被任命为漕运总督是清光绪二十七年（1901年）九月，但尚未赴任，十月朝廷便以陈夔龙署漕运总督，改恩寿为江苏巡抚。清光绪二十九年（1903年），革命党人章炳麟、蔡元培、邹容、章士钊等在上海租界内兴办《苏报》，并登载文章指斥清政府，宣扬革命思想。上海在江苏巡抚的管理范围内，恩寿便同上海租界当局密谋，由租界工部局查封《苏报》，抓捕章炳麟、邹容等革命党人，制造了著名的《苏报》案。

恩寿任职江苏巡抚期间，贿赂公行，吏治败坏，招降土匪为官，政声不佳。清光绪三十年（1904年）四月，恩寿再次署理漕运总督。清光绪二十七年（1901年），清廷颁布停漕改折的命令，已无实际漕运事务管理的漕运总督成为闲职，无“漕”可管，无粮可运，恩寿在一年多的任期内，所做的事也就是考察一下清江浦、淮安等地的情形，视察一下所剩无几的河兵营务而已。当时的《申报》直接批评道：“恩寿抚江苏无状，迁漕督。漕督者，名崇而实无事。”《京话日报》也评论道：“前任江苏抚台恩寿在任的时候，声名太坏，叫人参了几次，朝廷给他留面子，调了一个漕运总督的闲缺。”在清末新政精简冗官、重厘官制的背景下，漕运总督被裁撤便是顺理成章的事。

清代咸丰以后，淮河流域常年出现战乱、灾荒，民生凋敝，亟待朝廷加强治理。清光绪二十八年（1902）以后，漕运总督陈夔龙、周树模和江苏士绅张謇等人纷纷上书请裁漕运总督一职，并在淮河流域新设行省，便于管理这块“乱地”。清光绪三十年十二月二十二日（1905年1月27日），清政府正式裁撤漕运总督，同时为安抚原河漕衙门官员和相关利益集团，将原江苏省（含江宁府、淮安府、徐州府、扬州府、通州、海州、苏州府、松江府、太仓州、常州府、镇江府及海门厅）分为江淮省（含江宁府、淮安府、徐州府、扬州府、通州、海州）和江苏省（含苏州府、松江府、太仓州、常州府、镇江府及海门厅），原漕运总督改设江淮巡抚，驻地仍在清江浦。

江淮省设立了，那么第一任江淮巡抚由谁莅任呢？还是恩寿。虽然他官声不佳，政绩平平，但是在朝廷有靠山。因为恩寿早年将女儿嫁给庆亲王奕劻为嫡夫人，如今奕劻已经是总揽大权的军机大臣。恩寿对江淮巡抚志在必得，也得偿所愿。但江淮省的设立，打破了江苏官场的势力平衡，遭到了陆润庠等众多江苏籍高级官员的一致反对。而且，设省仓猝，与原有衙门在实际运行中职能重叠、运转不畅。于是，在巨大的反对声中，清光绪三十一年三月十七日（1905年4月21日），清政府明发上谕裁撤江淮巡抚，仅设置管理军务的江北提督。

在漕运总督和江淮巡抚任上一年多的时间里，恩寿搞出的政绩乏善可陈，其中督办清江铜元局开工是难得的在历史上值得一书的事情。清光绪三十年（1904年）四月，经漕运总督陆元鼎奏请，在清江浦设清江铜元局，即今淮安市区大闸口西大运河文化广场的位置。清江铜元局的机器设备全部经由上海洋行从国外购买，购置到位后，经继任漕运总督恩寿上奏，于清光绪三十一年（1905年）正月正式开铸“清江光绪元宝”十文铜元，一直到清光绪三十二年（1906年）七月停铸，前后历时一年零七个月，共铸造十文铜元7.4亿余枚。

平庸无能的恩寿，靠着奕劻的提携，仕途倒是没受影响，清光绪三十二年（1906年），改任山西巡抚，次年调陕西巡抚。恩寿在陕西大肆搜刮，当时的报纸曾罗列其罪状：“陕抚一缺，每年所得俸银10000余两。自恩寿抚陕，大肆勒索，每一州县缺出，空悬数月，视金之多少，以为进退。”清光绪三十四年（1908年），恩寿以西安巡防营队为基础，组建陆军第39混成协，时称“陕西新军”，是负有机动作战职能的常备军，后来新军中倾向革命的军官、士兵越来越多。恩寿当了几年陕西巡抚，直到清宣统三年（1911年）武昌起义前夕，恩寿抚陕不力，被朝廷革职，也因此躲过了后来陕西新军响应革命、围攻西安的血战。清政府被推翻后，恩寿也同大多数清代遗老一样，远离了政事纷扰，湮没在历史烟尘中。

■罗志