刘鹗，字铁云，生于1857年10月18日，1877年随其父刘成忠从河南丁忧回里，从此寄居淮安，并在淮安度过了其人生中的关键期。刘鹗知识渊博，在文学、艺术、水利、甲骨文研究等方面均有所建树，在医学方面成就卓然，为我们留下了《要药分剂补正》《伤寒论歌诀》《人命安和集》三部医学经典。其中《要药分剂补正》是刘鹗医学成就的最高体现，是一本难得的药学专著，被众多医家和研究者视为珍宝。

刘鹗取得卓越的医学成就并非偶然，他从小就接受了中医药文化的熏陶。其母朱氏是六合的大家闺秀，颇有学识，又精通音律和医学。在母亲的指导下，刘鹗从小熟读医学经典，得到了良好的启蒙教育。其父刘成忠是中医世家传人。其父在《吾家记事》中写道：“余兄弟皆鲁钝，不能步武前人，然大兄及三、四弟皆名医。”刘鹗在耳濡目染中对中医药产生了浓厚的兴趣。他来到淮安时，当时的河下聚集了众多中医名家，这让他有了更多的学习机会。他经常与河下名医何金阳以及在中医药研究方面颇多建树的著名文士程岫峰、顾竹侯等人交往，获益匪浅。清光绪六年（1880年），他又拜太谷学派传人——在扬州仪征讲学的李光炘为师，并得到其悉心指导，因此练就了扎实的医学基本功。在扬州坐堂行医和在山东摇铃行医的经历，也为刘鹗积累了丰富的临床医学经验。后来，刘鹗又在北京结识了不少京城名医，包括“京城四大名医”之一的施今墨。在与名医们的交往中，刘鹗的医学造诣愈发炉火纯青。这些经历为刘鹗编写医学专著打下了坚实的基础。

从汪铭业为《要药分剂补正》所作的序中，我们得以全面了解该书编撰的背景。刘鹗认为：“《本草》著自神农。汉唐以降，药品日增，经义日晦，编辑成书，代不乏人。既周且唐，原卷帙繁多，学者望洋，咨嗟兴叹。以讹传讹，医者病者，举世梦梦，甘受其毒而不知谁寸人。虚实莫辨，攻补妄施，温凉杂撮，寒热倒置，方不成方，动辄得咎，草菅人命也，余窃悲焉。古今本草，以斯为善，惜乎门类不全，尚多遗憾。”刘鹗博览群书，早就觉得，旧时的医药书籍存在多、乱、错、杂等弊端和危害，但他对此问题也一直无从下手。终于有一天，刘鹗得到了一本沈金鳌的著作《要药分剂》。他如获至宝、爱不释手，通宵达旦地熟读全书，感到受益匪浅，不禁拍案叫绝。但他总觉得该书似有不足，需加以补充和修正，旋即拿给汪铭业看，并对他说：“我欲收集群书，补而正之。”心动不如行动，刘鹗立即着手收集各类医学书籍，并请汪铭业父子给予支持和帮助。汪铭业之父在医学方面有很高的造诣，对刘鹗想要补正《要药分剂》的做法大为赞赏、非常支持，他们都欣然表示全力相助。这让刘鹗受到了极大的鼓舞，更加坚定了编撰《要药分剂补正》的决心和信心。刘鹗开始广泛收集相关古典医籍，对内容进行深入研究，并诚心请教名家名医。清光绪二十九年（1903年），他开始了《要药分剂补正》的编撰工作。经过近两年的努力，他终于在清光绪三十一年（1905年）完成了该书的编撰工作。

《要药分剂补正》按“宣、通、补、泻、轻、重、滑、涩、燥、湿”分为十卷。每味药按照主治功能、归经、组方、诸家学说、禁忌、产地、炮制等顺序逐一展开，简明扼要、条理清晰，药物、功能主治均标明出处，相似或相同的不再重复列举，便于理解、记忆、检索和临床使用。与沈金鳌的《要药分剂》比较，刘鹗在《要药分剂补正》中删除了功能相同或相似、功能不确定或错误的内容，增加了组方和产地。

《要药分剂补正》收录的药物数量，较沈金鳌的《要药分剂》有所增加，全书收录药592味，较原书增加了120味，所增加的药物，均为临床证明安全有效的药物，未收录疗效和毒性有争议的药物。以《宣剂上》为例，刘鹗增加了一些药物：原有生姜，后增加了干生姜；原有紫荆皮，后增加了紫荆梗；原有紫苏，后增加了苏梗、苏子；原有葱白，后增加了葱实、葱根、葱汁；在常山的基础上增加了蜀漆；在甘菊花的基础上增加了白菊；在白花蛇的基础上增加了乌梢蛇；在白鸽的基础上增加了白鸽卵、白鸽屎；在豆豉的基础上增加了蒲州豉、陕州豉。综观增加的这些药物，或是同一植物的不同亚种，或是同一植物在不同时期的不同形态，或是同一植物的不同部位，或是同一植物的不同炮制品，或是同一植物不同产地的个体。总之，绝大多数都是安全有效的。通过增加了这些药物，刘鹗进一步增加了要药的数量，从而进一步满足了治疗常见病、多发病的用药需求。

《要药分剂补正》中增加的组方，就是将收录的药物与其他药物配伍，从而使其治疗范围进一步扩大，适用于更多的病症。例如，在《宣剂上》卷首《桔梗章》中，增加了桔梗组方。徐之才曰：“得牡蛎、远志，疗恚怒；得硝石、石膏，疗伤寒。”

《要药分剂补正》还增加了对于药材产地的鉴别说明，同样在《桔梗章》写道：“桔梗生嵩高山谷及冤句，今在处有之。春生苗，茎高尺余，叶似杏叶而长椭，四叶相对而生。夏时开花，紫碧色，颇似牵牛子。秋后结实，八月采根，暴干。”书中还列出与其他药的鉴别要点。如，《吴普》曰：“叶如荠苨，茎如笔管。”苏恭曰：“芥苨桔梗之叶，颇相混淆，但桔梗有心，荠苨无心，为不同耳。”书中还列出了道地药材产地。如，唐慎微曰：“解州、成州、和州最有名。”书中对桔梗的介绍，涉及了药材的生长特点、形态特征、采集、加工等方面，还列出其与相似植物的鉴别要点，涉及植物学领域，可以说内容丰富而全面。与《要药分剂》相比，《要药分剂补正》中增加了大量内容，堪称现代《中药学》教材的雏形，

刘鹗继承和发展了沈金鳌的《要药分剂》，编撰出教材式的《要药分剂补正》，这在当时让人难以想象，就是在现在也是非常了不起的。1909年8月23日，刘鹗因“病治罔效”在乌鲁木齐病逝，为他多才多艺又命运多舛的人生画上了句号。刘鹗的《要药分剂补正》对中医药发展产生了巨大影响，必将和他的事迹一起永载史册。