入伏后，又到了吃鸡头米的好时节。淮安河湖众多，‌水网密布，‌非常适合水生作物的生长，孕育出流传甚广的“水八仙”：茭白、莲藕、水芹、茨菰、荸荠、莼菜、菱角，还有现在我们要重点介绍的鸡头米。鸡头米，学名“芡实”，在‌我市广为种植。其中，“车桥芡实”远近闻名。

眼下，淮安区车桥镇车桥村的300亩芡实进入成熟期，采摘工人们头顶烈日，下塘开采，拉开了车桥镇3.5万亩芡实今夏丰收的序幕。芡实塘一眼望去绿意盎然，一片片青翠硕大的叶子层层叠叠，铺满了整个水面。采摘工人们手拿竹刀，穿行在塘里，娴熟地将一个个饱满的芡实摘入囊中。“今年芡实长得不错，单个有一斤多至两斤左右。”采摘工人刘绍林说。

芡实，属于睡莲科的水生植物，由于外壳呈圆球形，顶端略突，状若鸡头，所以又被称作“鸡头米”。它看起来平平无奇，却和莲花一样“出淤泥而不染”。剥开那丑萌的囊衣，新鲜的鸡头米像是珍珠一样白、圆、润，颗颗晶莹闪着微光。芡实既是一道美食，又具有药用价值，素有“水中贵族”“水中人参”的美誉。

据介绍，每年4月的时候，芡实开始播种，至7月底，陆续进入成熟期。芡实采摘上来后，要经过清洗、筛选、去壳等程序。经过加工后的芡实米，可以用来煲粥、煮汤、炒菜……种植户黄鼎盛说：“芡实能采8到11茬，采摘期一直持续到11月底。”

车桥镇水质优良、土壤酸碱适中、有机质丰富，这里生长的芡实天然无公害，市场认可度很高，受到江浙沪和广东、福建、东北等地的欢迎。

据了解，芡实是淮安区车桥镇的特色农业产业。近年来，车桥镇大力发展芡实种植产业，做强“车桥芡实”品牌。

为能够保证新鲜芡实的品质、延长保鲜期，车桥镇还引进了特殊低频极化电场保鲜技术，为远距离物流提供了保障，扩大了芡实的销售半径。为拓宽销售渠道、增加销量，车桥镇还与盒马生鲜、东方甄选等大型平台公司合作，让“车桥芡实”走上更多食客的餐桌。

■无线淮安